"Neues Album des Songwriters, der nun auch schon knapp 30 Jahre dabei ist. Und es so ziemlich sein rockigstes geworden! Schon die ersten drei Tracks legen ungebremst los, die ganze Band scheint vor Spielfreude völlig aus dem Häuschen zu sein und Edelgitarrist Sonny Landreth nutzt hier praktisch jede freie Sekunde, um eine Note reinzupressen. In nur 8 Tagen praktisch live im Studio eingespielt waren die Sessions offensichtlich eine so homogene Sache, dass Hiatt sich gezwungen sah, seine Band auf dem Cover zu erwähnen.
Ab und zu schalten sie einen Gang runter, ohne aber an Schärfe und Dynamik zu verlieren. Und wie es sich für ein hemdsärmeliges fühl-dich-gut-Album gehört, bleibt allzu Tiefschürfendes aussen vor, dafür gibt es Songs mit einem Schuß Ironie wie „How Bad´s The Coffee?“ und den „Almost Fed Up With The Blues“ Blues. Hiatt´s Stimme scheint hier einige Male an seine Grenzen zu kommen, aber die hat ja sowieso in etwa die Konsistenz einer rostigen Kette und das liebt man ja letztendlich auch an ihm."

(Glitterhouse)

Seine raue, offene Stimme ist sein Markenzeichen, eine ebenso persönliche wie verlässliche Melange aus Rock 'n' Roll, Country, Blues und Folk genau der Stoff, um dessentwillen ihm spätestens seit dem Durchbruch mit Bring The Family (1987) die Fans die Treue halten. Beeinflusst von etwa den Rolling Stones und Bob Dylan, erinnern seine Lieder gelegentlich auch an Springsteen, kommen aber ganz ohne dessen naiv-pompöses Sozialgehabe aus. Hiatt sieht den Leuten in den politisch profanen Alltag, erzählt von eigenen Dingen und spielt gerne mal zum Tanz auf.

Beneath This Gruff Exterior wie den Vorgänger The Tiki Bar Is Open wieder mit den Goners (mit u. a. Slideguitar-Koryphäe Sonny Landreth) als genuines Band-Album eingespielt zu haben, steht dem Sänger, Gitarristen und Songwriter aus dem nordamerikanischen Indianapolis im Übrigen ausgezeichnet.

(Rolf Jäger, Aus der Amazon.de-Redaktion)