Auch 1997 steht er mit beiden Beinen fest auf rockigem Boden, steckt bis zu den Hüften in erdigem Blues und scheint über beide Ohren verliebt in Melodien von kantigem Charme. Stets dringt John Hiatts leicht angekratzte Stimme durchs Arrangement, dominiert mal verspielte, dann wieder kraftvolle Songs mit unglaublicher Leichtigkeit, und beweist einmal mehr Hiatts weithin unterschätztes Songwriter-Format. Weiteren Glanz erhalten die angenehm ungeschliffen wirkenden Stücke durch die kompakt begleitende Band, die Firlefanz nicht nötig hat.

© Audio

Hits hat er für andere geschieben, für Bonnie Raitt ("Thing Called Love") und Jeff Healey ("Angel Eyes") zum Beispiel. Als Interpret in eigener Sache blieb John Hiatt bisher allerdings eher ein Geheimtip. Daran wird vermutlich auch sein 14. Soloalbum nichts ändern. Dabei ist der Mann auch nach wie vor einer von Amerikas brillantesten Textern und Melodienschreibern, wie die zehn Songs der neuen Platte mühelos belegen. Im Unterschied zu "Walk On" (1995) spielte Hiatt diesmal ein unprätentiöses Rock-Album ein, mit kleiner Besetzung, deren Kern Hiatts langjährige Begleiter Davey Faragher (der neben Hiatt auch als Co-Produzent fungiert) am Baß und David Immerglück an diversen Saiteninstrumenten sowie der Schlagzeuger Gary Ferguson bilden. Um Themen nie velegen, geht es Hiatt im rhythm-and-bluesigen Titelsong um den keinen Freund des Mannes, in der Rockballade "Graduated" dagegen um eine gereifte Liebesbeziehung, und der skurrile Gegenstand des superb groovenden "Woman Sawed In Half" erklärt sich von selbst. Bei aller Originalität, wie sie sich in dem Rocker "Pirate Radio" oder den Balladen "Runaway" und "Far As We Go" äußert, hat Hiatt aber auch einmal (gemessen an der Qualität des resultierenden Songs unbedingt entschuldbar) geklaut: nämlich für das fetzige "Sure Pinocchio" die Akkordfolge von Warren Zevons "Werewolves Of London".

© Stereoplay