Aus der Amazon.de-Redaktion
Während andere Bands gern ihr Debütalbum mit dem eigenen Namen zieren, kam bei Traffic diese Ehre 1968 dem zweiten Longplayer zu. Mag sein, dass Multitalent Stevie Winwood, Saxofonist/Flötist Chris Wood, Vokalist, Gitarrist und Harmonikaspieler Dave Mason sowie Drummer Jim Capaldi damit auch dem Umstand Rechnung tragen wollten, dass sie noch mehr zu einer Band von eigenem Charakter zusammengewachsen waren. Das poppig verspielte "You Can All Join In" täuscht zum Auftakt jedenfalls über den Tiefgang und die riesige Bandbreite des gesamten Albums hinweg. "Pearly Queen", mit bluesig gefärbter Mundharmonika von Mason und Winwoods Gitarrensound, der in jenen psychedelischen 68er Zeiten manchmal fast wie eine Sitar klang, kommt da ihrer Vorstellung von häufig oszillierenden Stücken schon deutlich näher.

Wie ausgewogen die Talente bei den Briten verteilt waren, belegt nicht nur, dass Mason mit "Feelin' Alright" einen der markantesten Songs beisteuerte (der in Joe Cockers Coverversion zum Hit wurde), sondern beispielsweise auch, dass Winwood bei "(Roamin' Thro The Gloamin' With) 40.000 Headmen" sich die Songwriting-Credits mit Jim Capaldi teilte. Oder dass in "No Time To Live" Woods Sax in jazzige Gefilde abdriftet und in "Cryin' To Be Heard" Winwoods Orgelspiel jene Urgewalt erahnen lässt, die er als Gast bei Jimi Hendrix'
Electric Ladyland noch forcierte. Außer durch einen kristallineren Sound wertet die Island-Remasters-Version das zweite Traffic-Opus durch fünf Bonustracks auf: das rockigere "Am I What I Was Or Am I What I Am" und das poppige "Here We Go Round The Mulberry Bush"(beide aus dem gleichnamigen Film, und "Here We Go..." schon als Single vor dem Longplayer-Debüt Mr. Fantasy ein Hit), plus die Single-Takes "Withering Tree", "Medicated Goo" und das groovige "Shanghai Noodle Factory" —- allesamt Rock-Stücke, die die Lust am spielerisch-versierten Stil-Experiment und an wechselnden Klangfarben über das Dogma eines hundertprozentig definierbaren Gruppen-Sounds stellen. --Claus Böhm

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Dreißig Jahre Rock-Radio haben dazu geführt, Traffic weitgehend in Zusammenhang mit ihren letzten Jahren als Plattform des Songschreibers, Gitarristen und Keyboarders Steve Winwood für vom Jazz beeinflussten progressiven Rock zu sehen. Aber ihr zweites, mit ihrem Namen betiteltes Album (1968) zeigt den ebenbürtigen Rang von Dave Masons Stimme, Gitarrenspiel und Songs. Gemeinsam mit dem Schlagzeuger und dem dritten Sänger Jim Capaldi und Chris Woods zündendem Saxofon und Flötenspiel ist dies Traffic in ihrer urwüchsigsten, kompaktesten und wohl systematischsten Art -- auch wenn die Mehrzahl der Songs als Fieberträume, surreale Balladen oder totale Alpträume dargestellt werden. Winwoods Wiedergaben wie "Pearly Queen" und "Forty Thousand Headmen" stehen Masons ebenbürtige Klassiker "Feelin' Alright" und das an die Beatles erinnernde "You Can All Join In" gegenüber; das Spiel und die Arrangements sind geistvoll und dicht. --Sam Sutherland