Seit 1978, also vor 38 Jahren, brachte Bob Weir sein letztes Soloalbum »Heaven Help The Fool« heraus. Dass Weir danach nicht untätig war, beweist die Diskographie von Grateful Dead, wo Weir als Gründungsmitglied bis zum letzten Studioalbum »Built To Last« 1989 als Gitarrist, Songwriter und Sänger mitwirkte.

Sein neues Album »Blue Mountain« erscheint zu einem ehrenwerten Zeitpunkt, denn Grateful Dead feiern dieses Jahr ihr 50-jähriges Bandjubiläum. Auf dem Album zeigt sich Bob Weir inspiriert von der amerikanischen Tradition der Cowboy Songs. Im Teenageralter verbrachte Bob einen Sommer im Amerikanischen Westen, arbeitete und lebte dort bei Rangern, die ihm ihre Geschichten erzählten und ihre Lieder vorsangen.

Die Songs auf dem Album schrieb er zusammen mit dem amerikanischen Songwriter Josh Ritter und nahm sie mit Bandmitgliedern der Indie-Rockband »The National« auf. In Zusammenarbeit mit dem Produzenten Josh Kaufman entstand dann eine stimmungsvolle, visuelle und modern strukturierte Intepretation seiner Lebenserfahrungen, die er auf 12 Songs zum Besten gibt.

16er, nach langer Zeit war er mal wieder im Studio. Und überrascht! Die Stimme ist gut gealtert, das ganze Werk klingt relaxt und altersweise, die Essenz ist bei vielen Stücken „alt“, der Sound aber (meist) „neu“ (halbwegs zeitgenössisch), das Ergebnis ist keineswegs ein pures Retro-Album. Mit Grateful Dead in ihrer „klassischen“ Form hat das kaum etwas zu tun wohl aber läßt es sich teilweise als eine Art „modernere“ Fortsetzung von Workingman´s Dead/American Beauty lesen. Heißt: Die Musik bewegt sich zwischen (Alt.) Country/Proto-Americana und Folk, das Ganze in hohem Maße atmosphärisch (nicht zwangsläufig balladesk), in apart hallenden Räumen (gewissen Daniel Lanois-Produktionen gar nicht so unähnlich) mit grundierender unauffälliger Ak.Gitarre und geschmackvoll/edel klangmalender elektrischer (bis in Pedal Steel-ähnliche Bereiche, die wie Lap Steel auch tatsächlich eingesetzt wird) sowie z.T. leiser Orgel (bzw. anderen Tasten). Ein, zwei Mal dachte ich an Robert Plants Band Of Joy. Aber es gibt auch je 2x Roots Rock/Country Rock im Stil der 70er, wesentlich trockener/bodenständiger; und nackte zeitlos-exzellente reduzierte berührende akustische Americana-Balladen, darunter das wunderbare Ki-Yi Bossie. Josh Ritter ist Co-Komponist, die Dessners von The National spielen mit. Ehrlich gesagt, in einem Blindtest hätte ich ihn kaum erkannt, aber ich bin über weite Strecken sehr angetan.

(dvd, Glitterhouse)

Bob Weir never stopped making music but he did back away from his solo career after Heaven Help the Fool, a misbegotten 1978 effort that found the Grateful Dead guitarist attempting to dabble in the sun-splashed surfaces of SoCal soft rock. After that, he retreated to the boogying Bobby & the Midnites, a side project that was abandoned after the Dead scored a hit in 1987 with In the Dark, then after the death of Jerry Garcia, he wandered through several jam bands, settling on RatDog as a vehicle for whatever songs he had. All of this is to say that when 2016's Blue Mountain is called Weir's best album since his 1972 debut Ace -- and it is, without question -- there simply isn't much competition. That said, Blue Mountain does display a level of conscious craft that is rare not only among Weir albums but also the Dead. Credit producer Josh Kaufman -- an associate of the National, who released a weighty Dead tribute called Day of the Dead earlier in 2016 -- and singer/songwriter Josh Ritter, who both worked with Weir to create a lovely, meditative salute to the "cowboy songs" dear to the guitarist's heart. Usually, Bobby's cowboy songs in a Dead set provided a bit of levity but Blue Mountain floats wistfully, sometimes seeming sweet, sometimes seeming sad, but always offering some rustic comfort. It helps that Kaufman dodges the austerity of Rick Rubin's stark recordings for Johnny Cash, nor does he indulge in the murk of Daniel Lanois' collaborations with Bob Dylan: instead, he finds a balance between simple and spacy, a blend that suits Weir well. Against this backdrop -- sometimes consisting of no more than acoustic guitar, sometimes a warm wash of guitar -- Weir sounds weathered and warm, reflective but not mired in nostalgia, not even when he's reviving trail songs or playing with American myths. In that sense, Blue Mountain is very much an extension of his work with the Grateful Dead, particularly Workingman's Dead and American Beauty: he's tapping into legends, then spinning them for the present day.

(by Stephen Thomas Erlewine, All Music Guide)