Beyond the Missouri Sky beschwört in einem lyrischen Konzert eine folklorisch weite Stille herauf, die das bindende Glied im Geiste der Americana zwischen dem Bassisten Charlie Haden und dem Gitarristen Pat Metheny widerspiegelt. Ihre Improvisationen haben in gleichem Maß mit Atmosphäre und Beschaffenheit zu tun, wie mit der Formvollendung der Linie und des harmonischen Ausdrucks. Viele ihrer Arrangements haben einen baren akustischen Fokus, während andere mit elektro-akustischen Overdubs wiederum diskret orchestriert sind. So zum Beispiel Methenys tandoori-gefärbte Ballade "Tears of Rain" und der feierliche Tanz der Musiker durch die hymnenähnlichen Kadenzen von Roy Acuffs "The Precious Jewel". Während sie die epische Bedeutung von Josh Hadens "Spiritual" ausspielen, ist jede Note Hadens durchdrungen von einer beschaulichen poetischen Anmut, und Metheny reduziert seine Soli allein auf die bedeutungstragendsten Töne. Mit seinen langsamen Triolen im Schrittempo und der Betonung auf dem achten Schlag (Echos von "Unchained Melody"), stellt "Spiritual" ein Paradigma für das gesamte Album dar. Es existiert irgendwo 'jenseits des Horizonts von Missouri', und zehrt sowohl von den alten Wurzeln als auch von den modernen Elementen der Country-music, des Gospel, des Jazz und des Rock & Roll.

(Chip Stern, Amazon.de-Redaktion)

Weit ist die Prärie, endlos der Himmel über Missouri im Herzen der USA, der Heimat von Pat Metheny und Charlie Haden. Solche Naturschauspiele regen an: Metheny und Haden nannten ihr von leisen, schönen Duos geprägtes Album "Beyond The Missouri Sky". Charlie Haden ist kein Freund großer Gesten, er erzählt mit sanfter Stimme, er monologisiert nicht und will auch wissen, was der Interviewer denkt. Wie das neue Album, so vermittelt auch sein sentimental-romantisches Quartet West auf Platte und in Konzerten eine besondere Stimmung, die frei von Aggressionen ist - kaum zu glauben bei einem Mann, der in den 60ern als Bassist im Zentrum von New Yorks Free Jazz-Szene stand. "Es gibt so viel Gewalt in der Welt", sagt Haden nachdenklich, "daß die Leute nach Wärme und Romantik verlangen. Bei schöner Musik können sie träumen." Dies bringe sie ihrer eigenen inneren Schönheit nahe und erzeuge "Demut und menschliche Tiefe". Solche Worte klingen zwar altmodisch, aber dazu bekennt sich Haden: "Die meisten Leute denken, sie hätten nur dann ihren Spaß, wenn im Hintergrund Boogaloo oder Rap oder sonst etwas dudelt", ärgert er sich. Sein Partner Pat Metheny, als Elektronik-Freak bekannt, spielt in fast allen Stücken ein akustisches Instrument. "Wenn es nach Pat gegangen wäre, hätten wir die Platte komplett unplugged eingespiel", schmunzuelt Haden. Doch der Bassist, der um des schönen Klanges Willen noch mit altertümlichen Darmsaiten spielt, bestand darauf, das Metheny in einigen Playbacks auch ein Synclavier einbezog.

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Charlie Haden and Pat Metheny have been good friends since the 1970s, so it comes as a bit of a surprise that Beyond the Missouri Sky should be their first duet album together. Both musicians are from small towns in Missouri, which leads Metheny to speculate in the liner notes if this similarity of childhood ambience might have something to do with the two players' obvious love and affinity for each other. Whatever the answer, the result of this logical pairing is a rather somber and moody one. Metheny has a dark tone on his electric guitar, and on Beyond the Missouri Sky, where he plays acoustic, his sound is similarly deep and rounded. Metheny has called Haden one of the greatest improvisers of all time, and although this may be hyperbolic exaggeration from a long-time friend, Haden has at least earned the right to defend the claim. On Beyond the Missouri Sky his playing is as sensitive and beautiful as always. Although one can understand the vibe that Haden and Metheny were going for, the preponderance of slow- and mid-tempo material can wear on the listener. When they eschew the dirge-like tempos, as on the fantastic “The Precious Jewel," the results are just as atmospheric, and are in fact even more evocative of the Midwestern landscapes that are featured so prominently in the album art. With Metheny setting up a strummy rhythm, Haden plays the stately melody with impeccable tone. This track, one of many, also showcases Metheny overdubbing different guitars to thicken out the sound of the performance. The results are similar, at least in spirit, to Bill Frisell's recordings in the latter half of the 1990s. Although the many Metheny and Haden compositions that are featured on this record, it is the readings of older material that is most effective. The Jimmy Webb classic “The Moon is a Harsh Mistress" is wonderfully nostalgic, as Metheny uses subtle guitar synth washes to pad a beautiful duet performance, and the traditional “He's Gone Away" is the greatest lullaby that never was. Overall, Beyond the Missouri Sky is a fine record when the material is happening, but a bit of a chore when it is not. If Haden and Metheny had gone with the more Americana theme throughout, instead of interspersing that rootsy feel with post-bop, it would have been a much stronger record.

(by Daniel Gioffre, AMG)