Lange Jahre kämpfte er ums Überleben. Hätte nicht die glorreiche Rock- Prominenz (Bob Dylan, Ry Cooder) immer wieder bei ihm Songs bestellt, wäre die Karriere von John Hiatt womöglich längst zu Ende. So aber darf der Sänger alle paar Jahre selbst ins Plattenstudio - zur Freude einer kleinen, aber eingeschworenen Fangemeinde. Die enttäuscht der 41jährige Lebemann auch diesmal nicht: Mit Produzent Matt Wallace (Faith No More) und einigen unverbrauchten Session-Youngsters spielte der Amerikaner eine rockig-rauhe Scheibe ein.

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John Hiatt hat zuletzt als Hauptsänger und Gitarrist in dem Superstar- Quartett Little Village von sich reden gemacht. Eingeweihten ist er allerdings schon lange, spätestens seit seinem Einstand bei A&M ("Bring The Family" von 1987), als einer der Profiliertesten Songschreiber der USA ein Begriff. Und der Mann wird ständig besser. Mit "Perfectly Good Guitar" legt Hiatt jetzt eines der großen amerikanischen Rock 'n' Roll-Alben vor. Stilistisch geschlossener denn je, vereint die Platte eine schnörkellose kompositorische Handschrift mit einer instrumentalen Kraft, die den Vergleich mit Neil Young & Crazy Horse in deren "Ragged Glory"/"Weld"- Phase nicht zu scheuen braucht. Vorantreibende elektrische Gitarren geben die Marschrichtung in fast allen Songs an, und wie Young beweist auch Hiatt ein untrügliches Gespür für einfache, doch zugleich attraktive Instrumentalphrasen und eine zwingend eingängige Melodieführung. Das ist der Stoff, aus dem bester Rock 'n' Roll gemacht wird - aufs trefflichste belegt im Titelsong, einer ironischen Abrechnung mit den Gitarrenzertrümmerern des Genres, sowie der 3-Akkorde-Nummer "Permanent Hurt". In dieselbe Kategorie fallen auch "Angel", "Something Wild" und "Cross My Fingers". Langsamere Tempi, aber keinen Deut weniger Intensität gibt es in "Blue Telescope", in dem Creedence Clearwater Revival-artigen Swamp-Blues "Old Habits" und der grandiosen Ballade "I'll Never Get Over You". Mit diesem Album hat sich John Hiatt endgültig in die erste Riege der amerikanischen Rockmusiker eingereiht. ** Interpret.: 09-10

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