Featuring: Dirk von Lowtzow (Tocotronic), Justine Electra, Jens Friebe; Torsun (Egotronic), Pascal Finkenauer, Zwanie Jonson, Nicolai von Schweder-Schreiner (Veranda Music) und Pit Przygodda (Goplus!)

Gleiches und gleiches gesellt sich gern!

Produzentenmusik, Studioalbum, Studiomusiker. Schöne Begrifflichkeiten aus den siebziger Jahren, als ein Tonstudio noch den Mythos eines Raumschiffs aus der Zukunft umgab. Man denkt unweigerlich an Schnauzbartträger im Bademantel, HiFi-Wände, Meterlange Mixkonsolen, Selbstgedrehte und Keyboardburgen. Heute hat ja jeder mit seinem Laptop ein Musikstudio im Schlafzimmer stehen. Meint man so – stimmt natürlich nicht! Man kann zwar ganz ordentlich Musik auf seinem Computer produzieren, so wie man heute auch ganz ordentliche Fotos mit seinem Handy machen kann, aber die großen Mädchen und Jungs spielen nach wie vor am liebsten im Studio-Raumschiff.

So freuen wir uns mit The Same Inside von mESMO eine echte Studioplatte zu veröffentlichen. mESMO ist portugiesisch und bedeutet das Gleiche. Hinter mESMO (nur echt mit kleinem m) stecken die Musiker, Songschreiber und Produzenten Vredeber Albrecht und Lars Precht. Obwohl bei fast jedem Album-Stück ein anderer Sänger oder eine andere Sängerin die Songs der mESMO-Brothers singt, ist The Same Inside ein in sich schlüssiges Album geworden.

Retro-Folk und Future-Sounds von Timber Timbre

Gute Neuigkeiten für alle Freunde des psychedelischen Freak-Folks: Timber Timbre melden sich 2017 mit einem neuen Album zurück. »Sincerely, Future Pollution« ist der mittlerweile sechste Longplayer der Kanadier und der Nachfolger des für den Juno-Award nominierten »Hot Dreams« aus dem Jahr 2014.

Insgesamt neun neue Tracks haben Timber Timbre dafür im letzten Jahr geschrieben und aufgenommen. Im Gegenteil zu den Vorgängeralben nahm Frontmann und Chefsongwriter Taylor Kirk diesmal aber nicht wie üblich fertige Songs mit ins Studio. Stattdessen brachte er seine Bandkollegen Mathieu Charbonneau und Simon Trottier in den kreativen Prozess mit ein. Aufgenommen wurde das Ganze schließlich zusammen mit Schlagzeuger Olivier Fairfield im La Frette Chateau in der Nähe von Paris.

Dass »Sincerely, Future Pollution« in Zeiten politischen Aufruhres geschrieben wurde, merkt man sowohl dem Titel als auch den Songs an. Und die dunkle und schleichend-schleppende Leadsingle »Sewer Blues« gibt einen guten ersten Eindruck von dem, was den Hörer auf dem neuen Album erwartet: Folk und Blues mit sphärischen Science-Fiction-Klängen und einer guten Portion »Noir«. Dazu kommt natürlich wie immer Kirks unverwechselbare Reibeisenstimme.

Auf »Sincerely, Future Pollution« gelingt es Timber Timbre wieder einmal, vielfältige Klänge und Stimmungen mit inhaltstarken Texten zu verknüpfen. Retro-Folk trifft auf Future-Sounds. Dieses Album ist Vergangenheit und Zukunft.

Soloqualitäten statt Quantität

Düsterer, hypnotischer Sound, fuzzige Gitarren und leiser, fast schon gesprochener Gesang: Bereits die erste Single von Thurston Moores »Rock N Roll Consciousness«, der Song »Smoke Of Dreams«, hinterlässt den Eindruck, dass das neue Album noch dunkler und tiefgründiger als der Vorgänger »The Best Day« ist.

Außerdem ist es noch kürzer: Gerade einmal fünf Songs warten auf »Rock N Roll Consciousness«, aber Quantität sagt ja bekanntlich nichts über die Qualität aus.

Das die auf der neuen Platte gesichert ist, dafür sorgen neben dem ehemaligen Sonic-Youth-Sänger und -Gitarristen Moore auch Ex-Bandkollege Steve Shelley am Schlagzeug und die My-Bloody-Valentine-Bassistin Debbie Googe.

Beim Songwriting unterstützte zudem der Londoner Poet Radieux Radio, und mit Paul Epworth (Bloc Party, Maximo Park) saß ein weiterer Vollprofi hinter den Reglern der Londoner »The Church«-Studios.

Mit seinem mittlerweile fünften Album in Eigenregie legt Thurston Moore 2017 einen weiteren Beweis für seine großartigen Soloqualitäten vor.

Der Erzdruide ist mit neuem Material zurück. Sechs Songs gnostischer Trunkenheit machen 40 Minuten gnostischen Rausch. Willkommen im Jahr 2017 und im Zeitalter Donald Trumps. Und willkommen zu Julian Copes lange erwartetem Album mit Trinkliedern und dem treffenden Titel »Drunken Songs«.

Sechs wintererwärmende Kompositionen, die die dunklen, tristen Tage beleben, sechs Geschichten kampflustiger, alkoholgetränkter Trunkenheit, wie sie überall auf den britischen Inseln vorherrscht. »As The Beer Flows Over Me« war der Katalysator für dieses ganze Projekt. Der Song, den Cope für seine eigene Beerdigung geschrieben hat, huldigt den nordbritischen Breiten und ersucht den Zuhörer, die südlichen, weinbetraubten Gefilde zugunsten von Bier, Bier und Exportbier zu verschmähen. »Liver Big As Hartlepool« betrachtet Copes Wahlheimatstadt durch die metaphysische Linse. »On The Road To Tralee« beschließt das Album mit 20 betrunkenen Minuten schlechter Erinnerungen, bizarrer Beobachtungen und ländlicher Belanglosigkeit.

Erwartet Copes bekannt exzessiven Gebrauch des Mellotron 400 und jede Menge humorvoller und ergreifender Kommentare - eine perfekte Unterkieferstarre für diese schwierigen Zeiten.

»Drink Me Under The Table«, »Liver Big As Hartlepool«, das für die eigene Beerdigung geschriebene »As The Beer Flows Over Me«, »Don't Drink & Drive (You Might Spill Some)«, vor allem aber das fast 19 Minuten lange Epos »On The Road To Tralee« sind eine schrägliebevolle musikalische Auseinandersetzung mit den "Freunden" Bier, Whisky & Co., wie sie wohl nur von Cope kommen kann.

(Good Times, April / Mai 2017)

Frühere Alben von Clarke und Walker sind stark in der Folktradition verwurzelt – nicht umsonst haben die beiden 2015 einen BBC Folk Award als »Bestes Duo« gewonnen. Doch »Overnight« bezieht sehr viel Inspiration aus dem Yacht Rock à la Fleetwood Mac, von Neil Young zu Zeiten von »After The Gold Rush« und »Harvest« sowie vom Folkrock einer Joni Mitchell oder Fairport Convention.

Das macht »Overnight« zum bislang anspruchsvollsten Werk des Londoner Duos: es verbindet Clarkes Texte mit ihrer außergewöhnlichen Stimme und Walkers Arrangements mit seinem ausdrucksstarken Gitarrenspiel auf kongeniale Weise. Abgerundet werden die zwölf Songs durch Streicher, Bläser, Klavier, Kontrabass und Schlagzeug in Breitwand-Orchestrierungen. Neben Originaltiteln finden sich auf »Overnight« die wunderbare Coverversion des Gillian-Welch-Stücks »Dark Turn Of Mind« sowie Stücke- bzw. Text-Bearbeitungen von John Dowland, Jackson C. Frank und Ivor Gurney.

Die Titel wurden fast komplett live in den Rockfield Studios in Wales eingespielt; sie stellen so etwas wie Schnappschüsse des endlosen Tageszeitenwechsels dar. Zu den Höhepunkten des Albums zählen die UK-Single-Auskoppelung und poppige Ballade »The Waning Crescent«, die Country-Soul-Ballade »Something Familiar« und die eher traditionellen Folk-Songs »Sweet The Sorrow« und »Weep You No More Sad Fountains«.

Das Projekt "Orquesta Bossa" begann im Januar 2012 mit einem Live Gig, bei dem Jukka Eskola die Chance hatte, ein Konzert mit einem Quintett plus einem Streicher Quartett auf die Bühne zu bringen. Das Material bestand aus Jazz und Bossa Standards, nichts ungewöhnliches. Der Sound der Combo setzte sich aber in seinem Kopf fest. Er liebte den traditionellen Bossa Sound der Rhythmus Sektion, kombiniert mit den Bläsern und dem Streicher Quartett, die einen etwas moderneren Blickwinkel mitbrachten. Die Musiker auf dem Album sind die Creme de la Creme der finnischen Jazzinstrumentalisten und der klassischen Musiker, wenn wir bei den Streichern ankommen.

Die Aufnahmen liefen sehr traditionell ab. Alle 9 Musiker spielen 100% der live Takes in dem selben kleinen Raum. Wir nutzen alte 50’s und 60’s Tube Mikrofone und nahmen auf einem analogen 8-Track Tape Recorder auf.

Mit »14 Steps To Harlem« liefert Jeffreys das, wofür seine Fans ihn schätzen: Ecken und Kanten, gepaart mit intelligenten, unverfälscht emotionalen Texten und einer geschmeidigen Gesangsstimme, die aus einer unermesslichen Bandbreite an Stilen schöpft.

Garland Jeffreys ist seit den späten Sechzigerjahren für seinen hochpersönlichen und herausfordernden Urban-Rock bekannt. Mit »14 Steps To Harlem« erscheint das neue Album des »hochgeliebten Rock-Soul-Reggae-Singer-Songwriters«, wie ihn die New York Times nannte, auf dem eigenen Label Luna Park Records. Der dritte Longplayer innerhalb von sechs Jahren entstand in Zusammenarbeit mit dem Produzenten James Maddock und unter Mitwirkung aller Kernmitglieder der Band: Mark Bosch, Charly Roth, Brian Stanley und Tom Curiano.

Als Gäste sind Brian Mitchell und Ben Stivers vertreten. Außerdem sind ein großartiges Duett mit Jeffreys Tochter Savannah und ein Violinensolo von Laurie Anderson zu hören. Längst genießt Jeffreys den größten Respekt seiner Kollegen. Das spiegeln auch die vielen Kollaborationen im Studio und auf der Bühne wider: Seine Vorliebe für das Aufbrechen von Genres ist visionär und seine Wandlungsfähigkeit brachte ihn mit so unterschiedlichen Musikern wie Dr. John, The E Street Band, John Cale, Michael Brecker, Larry Campbell, The Rumour, James Taylor, Phoebe Snow, Sly & Robbie, Sonny Rollins, Linton Kwesi Johnson, Bruce Springsteen, U2 und Lou Reed zusammen – um nur einen Bruchteil zu nennen.

Und die Liste geht weiter: Jeffreys hat es bis in die NY Blues- und die Long Island Hall of Fame gebracht, in Wim Wenders' Blues-Epos »The Soul Of A Man« performt, den Preis der deutschen Schallplattenkritik oder auch den Tenco- und den Premio-Preis in Italien abgeräumt. Gefeierte Auftritte von Japan bis Alaska und auf weltberühmten Musikfestivals wie Byron Bay Blues, Montreux Jazz, Ottawa Folk und Fuji Rock führen vor Augen, dass Garland Jeffreys nach einem guten halben Jahrhundert noch immer an der Musikgeschichte mitschreibt.

Kumpelhaft, lebensecht und gewinnend wie eh und je überquert Garland Jeffreys auf dem jüngsten Album alle Stilgrenzen ...

(Stereo, Mai 2017)

Father John Misty von der Komik der Tragik

Gibt es heute überhaupt noch etwas zu lachen? Ja, wenn man dem Titel von Father John Mistys neuem Album vertraut, ist die ganze Welt »Pure Comedy«. Natürlich ist im Titel eine ganze Menge Ironie versteckt, denn Joshua Tillman, so sein bürgerlicher Name, singt 2017 von Gesellschaft, Religion, Politik und einer Welt, die vor dem Abgrund steht.

Ein ganz schöner inhaltlicher Sprung, wenn man auf den süß-verliebten Vorgänger »I Love You, Honeybear« von 2015 blickt. Aber der prekären Thematik seines mittlerweile dritten Albums widmet sich der Singer-Songwriter und ehemalige Fleet-Foxes-Schlagzeuger mindestens genauso wortverspielt und tiefgründig wie sonst auch – mal mit mehr, mal mit weniger ironischem Unterton.

13 neue Songs hat er für »Pure Comedy« aufgenommen. Und schon die erste Single samt Video, der Titeltrack des neuen Albums, zeichnet das düstere Bild einer Welt, die aus den Fugen geraten ist. Trotzdem trägt sie aus musikalischer Sicht etwas Tröstliches in sich.

Auch wenn der Titel das Gegenteil behauptet, mit seinem neuen Album »Pure Comedy« zeigt Father John Misty 2017, dass er auch ernst kann, und was für ein unglaublich vielseitiger Songschreiber er ist.

Sein neues Solowerk strahlt tatsächlich in den schönsten Klangfarben ...

(stereoplay, Mai 2017)

Eponymous albums usually herald a debut or a stylistic sea change. Robyn Hitchcock's 22nd studio LP is neither, but it embraces elements of both. Recorded in Nashville with pop sorcerer Brendan Benson, it's a distillation of the 64-year-old surrealist's entire career, and easily his most vibrant collection of new music since the early 1990s -- his last outing, 2014's Man Upstairs, saw Hitchcock delivering an enjoyable, yet relatively amorphous set of half-covers/half-originals under the tutelage of the great Joe Boyd. The obvious reference points here are Underwater Moonlight-era Soft Boys and early solo outings like Element of Light and Black Snake Diamond Role, but there are more than a few tips of the hat to his time on A&M in the late '80s -- lead single "I Want to Tell You About What I Want" wouldn't have sounded out of place on Globe of Frogs or Queen Elvis. Always an underrated and inventive guitar player, Benson gives Hitchcock plenty of room to flex his six-string muscles, and he digs into psych rock/jangle pop confections like "Virginia Woolf," "Detective Mindhorn," "Time Coast," and "Mad Shelley's Letterbox" with the fleet-fingered, double-tracked glee of a man who just rediscovered Revolver. Hitchcock's adopted hometown of Nashville looms large on the Grant-Lee Phillips-assisted, pseudo-honky tonk number "I Pray When I'm Drunk," and Russ Pahl's weepy pedal steel paints golden sunsets over the lovely "Sayonara Judge" and the equally breezy "1970 in Aspic," but as Hitchcock states in his typically verbose liner notes, his songs are "English myths, seen from abroad." Nowhere is that more apparent than on "Raymond of the Wires," a eulogy for his novelist, screenwriter, and cartoonist father, and an elliptical, psych-pop mini-masterpiece that skillfully wields both nostalgia and wonder. No longer the hyper-prolific, Byzantine food-, sex-, and death-obsessed Syd Barrett-phile of old -- well, maybe just a little bit -- Hitchcock has settled into a sort of seasoned eccentricity, and this economical, late career gem proves that he's still got plenty of Madcap Laughs left in the hopper.

(by James Christopher Monger, All Music Guide)

Damals wie heute unverwechselbar

Sage und schreibe 40 Jahre ist es her, dass sich The Feelies in Haledon, New Jersey gründeten. Vier Jahre später präsentierten die Indierocker ihr Debütalbum »Crazy Rhythms«, das mittlerweile längst Kultstatus besitzt. Nach mehreren Alben, Auflösung und Neugründung feiert das Quintett 2017 sein großes Jubiläum. Und wie ginge das besser, als mit einem neuen Album. Hier ist »In Between«.

Dafür verschlug es Glenn Mercer, Bill Million, Dave Weckerman, Brenda Sauter und Stan Demeskix im letzten Jahr erneut gemeinsam ins Studio, wo sie nach sechs Jahren das erste Album mit komplett neuem Songmaterial einspielten.

Bereits die erste Auskopplung »Been Replaced« zeigt: The Feelies haben weder ihr Talent für melodiöse Poprocksongs noch ihren rohen Retrocharme verloren. Im Gegenteil: »In Between« steht voll im Zeichen ihres unverkennbaren Lo-Fi-Rocks.

Kultband und Urväter des Indierocks hin oder her: The Feelies machen seit 40 Jahren ihr Ding, das damals wie heute bestens funktioniert. »Im Between« heißt der Beweis.

In Between, the Feelies' sixth album, opens with the sound of a campfire and crickets, and if that is meant to suggest this is the work of happy campers throwing a hootenanny, well, that's truer than one might imagine. The Feelies usually make music that's propelled by a relentless nervous energy generated by catchy, minimalist melodies and layers of hyperactive percussion, but 2017's In Between dials back a bit on the tempos as well as the electric guitars. Melodically, this is instantly recognizable as the Feelies, but not the coffee-fueled rave-ups of 1980's Crazy Rhythms or 1991's Time for a Witness. Instead, this recalls the more pastoral feel of 1986's The Good Earth, and if anything, this album is a considerably quieter and restrained effort than that. The Feelies sounded strong and full-bodied on their 2011 comeback, Here Before, but by this group's standards, In Between sounds and feels relaxed, less eager to force a groove and more willing to let the songs go where they will. But in the great tradition of the third Velvet Underground album, relative quiet and restraint don't equal a lack of focus and commitment, and on their own terms, these songs are moody but absorbing, subtle in their attack but full of a haunting sort of beauty that the Feelies' more robust recordings don't always catch. The interlocking guitars of Glenn Mercer and Bill Million are still outstanding, the percussion team of Stanley Demeski and Dave Weckerman hold down the rhythms with a singular feel, and Brenda Sauter's warm but rock-solid bass holds it all together beautifully. And if this indulges the more easygoing side of the Feelies most of the time, the wiry "Gone Gone Gone" and big-guitar reprise of "In Between" (complete with "I Wanna Be Your Dog"-style piano) will satisfy fans who want to hear this band rock out. In Between is usually quiet, but it's never cautious; this is very much the work of one of America's best and most venerable independent bands, and it confirms the Feelies are still a genuine creative force as they approach their 40th anniversary.

(by Mark Deming, All Music Guide)

Hinter dem Namen Lake verbirgt sich eine Pop-Formation mit Hang zum Experimentellen um das Songwriter-Ehepaar Ashley Eriksson und Elijah Moore. Kurz nachdem sich die beiden 2005 im Universitätsstädtchen Olympia, Washington, kennengelernt hatten, gründeten sie auch die Band.

Vor einigen Jahren verlegten sie ihren Wohnsitz in die Wälder der Insel Whidbey Island, um sich dort auf das Songwriting und die Kunst zu konzentrieren; dies gestatten unter anderem Beiträge für die Zeichentrickserie »Adventure Time«.

»Forever Or Never« ist bereits das achte Album von Lake. Es bildet den Abschluss einer Dekade intensiver Beschäftigung mit den Rock- und Popidiomen der Siebziger. Die insgesamt zwölf Songs entspringen einer humanistischen Grundhaltung und befassen sich mit den Schwierigkeiten einer moralischen und spirituellen Existenz in einer feindlich gesinnten Welt.

Musikalisch bieten Lake eine stimmige Interpretation der Melodiensprache des Softrock à la Fleetwood Mac, Steely Dan, The Roches und Laura Nyro. Dazu nehmen sie Anleihen beim Jazz-Gesang, schaffen eingängige Refrains und beweisen enormen Einfallsreichtum im Umgang mit ihren Instrumenten.

Das Album wurde von Nicholas Wilbur (Hungry Cloud Darkening) in einer ehemaligen Kirche aufgenommen.

After releasing so many wonderfully warm and inviting albums over their long run, it's easy to expect LAKE to deliver another album that feels like a long, comforting hug. That's just what they do on their seventh album, Forever or Never. Its 12 songs of sweetly sung, simply arranged pop are so relaxed and sweet that it's easy to let the sounds float past like hazy clouds on a summer day. The band seems to recognize this and makes sure to add the occasional fuzzy guitar or tricky chord to the mix to keep listeners from burrowing too deep beneath the cozy blanket of sound. Both Eli Moore and Ashley Eriksson's vocals are peaceful and calm, imbuing the songs with earthy beauty and airy harmony. Laid-back '70s soul-influenced tracks like "Give Back" are balanced by swooning indie pop ballads ("Trouble"); mildly psychedelic songs ("Gone Against the Wind") show that the band isn't all sweetness and light; and a bunch of tunes have the kind of rich, fully arranged sound and massed, almost spiritual vocal harmonies of the Free Design. "Over Under" especially feels like it could have been on a Free Design album. There's nothing on the album that could really be called a surprise for anyone who's been following the band even a little. What's really surprising is that they've managed to keep making albums as beautifully done as Forever or Never for as long as they have. The songwriting has never been less than wonderful, the singing never less than honest, and the albums never less than worthy of adding to collections. LAKE may never be the most exciting band around, but they are one of the easiest to embrace because of their warmth, openness, and tenderness. These are all things Forever or Never is full of, and it may even be their most fully realized, best-sounding record yet. They've really worked hard to make every song feel like it was both casually played by a bunch of friends and painstakingly labored over in the studio. That's a fine trick to bring to fruition and they do it with style and ease.

(by Tim Sendra, All Music Guide)

Das zweite Album von Yorkston/Thorne/Khan folgt dem von Kritikern gefeierten Banddebüt "Everything Sacred" (2016) und präsentiert ein Zusammenspiel verschiedener Strömungen wie dem Nordindischen Sarangi, Jazz-gefärbtem Bass mit Reminiszenzen an Danny Thompson und einer Akustik Gitarre, die den Folk- & Blues-Koryphäen Elizabeth Cotton, Dick Gaughan und Mississippi John Hurt Tribut zollt - und drei sehr unterschiedlichen Vokalisten: James Yorkston (East Neuk of Fife), Jon Thorne (Isle of Wight) und Suhail Yusuf Khan (Neu Delhi).

"Neuk Wight Delhi All-Stars" ist eine Sammlung von traditionellen indischen und britischen Folksongs, wunderschönen Originalen und eigenwilligen Coverversionen, die nicht nur klassische Musik aus Indien und Jazz zusammenbringt, es zitiert ebenfalls Reggae, irischen Dudelsack und den Einfluss des madagassischen Gitarristen D'Gary.

Über diese Bandbreite sagt Thorne: "I think YTK is a fine example of how music operates without boundaries as a common international language and a source of cross-cultural unity. It's an important message in the times that we live in."

Die grenzübergreifende Fusion aus meditativer indischer Klassik, Jazz und Akustik-Folk wirkt entspannt, harmonisch und präsentiert anspruchsvolle Weltmusik frei von Moden oder Trends.

(Stereo, Mai 2017)

Arbouretum has been called “the best of the millennial classic rock bands, a guitar-fuzzed powerhouse.” The band, founded by guitarist and vocalist Dave Heumann, effortlessly weaves its melodies and guitar solos with the often hypnotic rhythms of bassist Corey Allender and drummer Brian Carey around the deliberate keyboard of Matthew Pierce to lift the vocals. The results are a full sound delivered with a striking sense of intimacy. Throughout their time together, the Baltimore-based band have been praised for their ability to weave elaborate vocal lines, and guitar solos that often unravel into extended improvisation, but never with as much finesse as on Song of the Rose. In less practiced hands, these ideas could easily fall into contrivance, but on Song of the Rose, Arbouretum use these elements to perfect their craft of storytelling in song, both lyrically and sonically.

Arbouretum recorded Song of the Rose in with Steve Wright at Wrightway Studios. While previous records were recorded in a matter of days, Song of the Rose took weeks. Attention to production details augment their time-tested emphasis on capturing the energy of performance. Song of the Rose is the first time the band has mixed with Kyle Spence at his studios in Athens, GA (Kurt Vile, Luke Roberts, Harvey Milk).

At the root of the songs and compositions on Song of the Rose is the concept of balance. As is true for the movements of Tai Chi, of which Dave Heumann is an avid practitioner, each motion both musical and lyrical has an equal but opposite motion, that works together harmoniously. “Woke Up On The Move” pores over nature’s beauty as much as it heeds the warning of humankind’s destructive potential. The variations that result from the constant push and pull throughout Song of the Rose make Arbouretum’s music as arresting as it is thoughtful. The lyrical imagery makes it masterful.

Arbouretum’s lyrics explore elements of philosophy, mysticism, redemption, and the implications of human “progress.” Songs are written in poetic form as Heumann, Arbouretum’s lyricist, prefers stories remain abstract and open rather than a more typical storytelling format, all within a more traditional song structure. Titular track “Song of the Rose” completes a trilogy of songs from past records, calling back to “Song of the Nile” and “Song of the Pearl,” which have their roots in examining Taoist and Gnostic mythic traditions. Fittingly, “Rose” is also a nod to Heumann’s ancestor Richard Lovelace, a 17th century poet who penned “The Rose.” The driving “Absolution Song,” featuring the albums only instrumental guest appearance by Drums of Life, is a contemplation of the idea of writing and thereby absolving oneself of all wrongdoings, through the creative act, in this case, using poetic imagery. Arbouretum music takes these philosophical ideas and transforms them into a sonic experience that is at once contemplative and emotionally affecting.

(www.thrilljockey.com)

Traurig-schöne Melancholie in Perfektion

Mit »Mental Illness« präsentiert Aimee Mann 2017 ein neues Studioalbum – fünf Jahre nach ihrem rockigen Vorgänger »Charmer«.

Der zugegeben etwas befremdliche aber ehrliche und direkte Titel ist laut der Singer-Songwriterin allerdings mit Humor zu nehmen, vor allem da ihre Musik ansonsten gerne mal als deprimierend bezeichnet wird.

Gerade deshalb entschied sich die 56-Jährige, »Mental Illness« zum bis dato traurigsten, ruhigsten und akustischsten Werk ihrer Karriere zu machen. Inspiriert wurde Mann dabei unter anderem von ihren Lieblingsalben aus den 1960er- und 1970er-Jahren. Einen Vorgeschmack gab es bereits im Januar mit der folkigen Leadsingle »Goose Snow Cone«.

Und so gibt es auf »Mental Illness« kein Mellotron und keine seltsamen Keyboardsounds mehr. Stattdessen warten Gitarre, Klavier und wunderbare Gesangsharmonien, garniert mit etwas Schlagzeug und E-Bass und zum ersten Mal sogar mit Streichern.

Unterstützung erhielt Aimee Mann im Studio von Jonathan Coulton (Akustikgitarre, Backgroundgesang), Jay Bellerose (Schlagzeug), Jamie Edwards (Piano), Co-Songwriter John Roderick und ihrem langjährigen Produzenten Paul Bryan, der sich um die Streicherarrangements kümmerte. Außerdem steuerte The-Both-Partner Ted Leo ebenfalls Backgroundvocals zum Album bei.

Auf ihrem neuen Album »Mental Illness« wird Aimee Mann ihrem Image ein weiteres Mal gerecht – mit traurig-schöner Melancholie statt deprimierender Songs.

Romantische Melodien, poetische Texte, glasklare Stimme ...

(stereoplay, April 2017)

Staatsakt heißt die Die Regierung willkommen. Genauer gesagt: Ihr neustes Studioalbum! Dem Anlass entsprechend gibt es eine Laudatio von Frank Spilker.

Die Regierung und später die Solo-Alben von Tilman Rossmy waren in den neunziger Jahren ein selbstverständlicher Bestandteil der so genannten Hamburger Schule. Etliche Jahre nachdem der Sänger sich »französisch verabschiedet« hat, wird (2015) das Debut Album der Band aus dem Jahr 1984, Supermüll, wieder herausgebracht und zwingt die Band dazu, die Sache mit dem Abschied zurückzunehmen, weil sie sich selbst so gut findet. Nach meinem Besuch des Reunion-Konzerts im Hamburger Knust, kann ich das nur bestätigen: Lange habe ich sie vermisst, diese großen emotionalen Momente, die Tilman Rossmys lakonische wie weltkluge Geschichten im Zusammenklang mit der Musik erschaffen. Das Ganze ist definitiv mehr als die Summe seiner Teile, und die Herren beschließen am Ende ihrer Tour: »Ohne Regierung geht es nicht weiter.« Das Ergebnis halten Sie in den Händen: »Raus.«

Der Sound ist schon mal die erste Überraschung: Die beständigen und als Markenzeichen der Band eingetragenen Achtel-Bässe werden von munter zwischen die Schläge verteilten Special-Effects flankiert.

... der Essener mit der Nölstimme schreibt immer noch einzigartige Songs wie ›30 Jahre mehr‹ oder ›Bemerkenswerte Menschen‹ und covert Lloyd Coles ›Like Lovers Do‹ als ›So wie ein Liebhaber‹. Klasse.

(Audio, April 2017)

Die Essener Postpunk-Tresen-Rocker geben ein gutes Comeback.

(musikexpress, 24.03.2017)

Laura Marling: eine Frau mit vielen Talenten

Mit »Semper Femina« stellt Laura Marling 2017 ihr neues, mittlerweile sechstes Studioalbum vor. Im Zuge dessen entpuppte sich die britische Folk-Pop-Sängerin bereits als echter Tausendsassa, denn neben Sängerin und Songwriterin ist sie jetzt auch Labelchefin und Regisseurin.

Mit den ersten Schreibarbeiten begann Marling bereits 2015 während ihrer Tournee zum Vorgängeralbum »Short Movie«.

Insgesamt neun Songs entstanden dabei, die – der Albumtitel verrät es bereits – den Fokus auf die Weiblichkeit legen. Aufgenommen und produziert wurden alle Tracks zusammen mit Produzent und Musiker Blake Mills in Los Angeles. Mills saß zuvor bereits bei Künstlern wie Conor Oberst, Paolo Nutini, Norah Jones, Alabama Shakes und Lana Del Rey hinterm Mischpult.

Als erster Vorgeschmack auf »Semper Femina« erschien bereits im November 2016 die Single »Soothing«, in der Marling ungewohnt minimalistische und jazzige Töne anschlägt. Mit dem Video zum Song feierte die Britin auch gleich ihr Debüt als Regisseurin.

Das neue Album erscheint bei Laura Marlings eigenem Label »More Alarming Records«. Neben der Standard-CD gibt es zudem eine Doppel-CD, eine Doppel-LP und eine Doppel-LP-Version mit einer Bonus-Live-LP.

Laura Marling hat viele Talente. Mit ihrem neuen Album »Semper Femina« bringt sie 2017 gleich mehrere davon zum Ausdruck.

Christian Scott aTunde Adjuah, Nachkomme einer großen Künstlerfamilie aus New Orleans. Neffe von Donald Harrison, Jr. und Enkel des legendären Big Chief Donald Harrison Sr. (d. 1998) und New Orleans Legend Award Preisträger, Herreast J. Harrison. Er ist außerdem der eineiige Zwillingsbruder des ausgezeichneten Regisseurs Kiel Adrian Scott, einem Schützling Spike Lees.

Als Vater der »Stretch Music« und Designer innovativer Trompeten, bringt Christian den Jazz auch mit seiner Stretch Music App technologisch auf ein neues Level. 2007 wurde er für den Grammy nominiert und 2010 und 2012 erhielt er den renommierten Edison Award. 2008 bat ihn der Regisseur Steven Soderbergh eine kleine Rolle neben George Clooney in dem Film » Ein verlockendes Spiel« zu übernehmen.

New Orleans musician Christian Scott craves a more absorbent and sensitive kind of jazz. Stretch Music finds him experimenting with moods and electronic textures, bumping against the genre's conventions even as he remains rooted in tradition.

Stretch music, according to New Orleans jazz musician Christian Scott, is an approach that engenders a more absorbent and sensitive kind of jazz. "We are attempting to stretch—not replace—jazz's rhythmic, melodic and harmonic conventions to encompass as many musical forms/languages/cultures as we can," he says on his website. He titled his fifth album after the concept, but this sensibility is visible even in his earliest work as a leader; the title track of 2007's Anthem is jazz in its instrumentation, but it also obeys the rhythms and structures of post-hardcore, a series of contrasting shapes which build an atomically tense and spectral space, like a cathedral at night.

His description of "stretch music" somewhat resembles the omnivorous jazz approaches of bassist/singer Esperanza Spalding and pianist Robert Glasper. It's similarly collaborative and elastic. But Scott's genre splicing is not as mosaic as Glasper's. It’s doesn’t lock different genres together in unusual patterns as much as it melts them down into asymmetrical and indivisible sculpture. It's almost curious to call it "stretch music" when it feels as if jazz isn’t so much expanded here as collapsed into small, oblique jewels.

Later in his mission statement, Scott describes his intention to draw unusual instruments through distortion. This is how Stretch Music begins: A piano, played by Lawrence Fields, struggles through noise, as if pressing and blurring against a force field. Instruments undergo a kind of metamorphosis in Scott’s aesthetic, which is reflected in the album cover: his trumpet bends and warps into elastic shapes.

On record, Scott’s playing is patient and crisp, and it seems the product of spatial reasoning, more concerned with the area around his notes than their actual occurrence. He is sometimes accompanied by the ribbony flute phrases of Elena Pinderhughes, which contrast pleasingly with the routine collapse of the backdrop.

This collapse is occasioned by the percussion, played by Corey Fonville and Joe Dyson, Jr., alternately on drums and SPD-SX pads. Snare rolls are enhanced into dense exaggerations, glitching in and out of compressed rattles which physically approach vortexes of static. It lends the songs the accelerated yet organized rhythms of accident; it reminds me of sparks convulsing from a severed cable.

Sometimes the instrumentation is more obscure, as on "Tantric" and "Perspectives", each chord landing and shimmering with a kind of blurred phosphorescence. There are also more typical fusion exercises, as on "West of the West", where Matthew Stevens’ guitar recalls the metallic echo of Sonny Sharrock.

When Scott played at this year’s New Orleans Jazz & Heritage Festival, he said "West of the West" describes the sense of dislocation he felt when he lived in L.A., a place that seems unlocked from its own geography, released into imaginary and aggressively blank space. His music is the opposite of dislocated; it is thoroughly articulated, busy and compressed. The reach of Stretch Music can often feel literal—even as the threads warp and drift a deeply woven structure is preserved.

(Brad Nelson, 07.10.2015, www.pitchfork.com)

Spidergawds musikalischer Ausflug in die Vergangenheit

Gerade einmal ein Jahr nach ihrem letzten Album »III« legen Spidergawd 2017 bereits ein neues Werk nach. Dabei behalten Sie ihre pragmatische Namensgebung bei. Hier ist »IV«.

Inhaltlich haben die Norweger aber ein bisschen was verändert. Die neuen Songs können getrost als musikalische Zeitreise deklariert werden. Das bedeutet aber nicht, dass sie sich auf »IV« aus ihrer musikalischen Komfortzone bewegen, denn die liegt immer noch zwischen brachialen aber melodischen Riffs, ausgefeilten Soli und dem Spiel einer Rhythmusgruppe, die ihresgleichen sucht. Dazu trägt seit Kurzem auch der neue Bassist Hallvard Gaardløs bei. Last but not least ist da noch die unverkennbare Reibeisenstimme von Per Borten.

Die Inspiration und die Einflüsse auf dem neuen Album haben sich allerdings hörbar weiterentwickelt. Und so ist »IV« ein Tribut an die New Wave of British Heavy Metal, an Bands wie Motörhead, Thin Lizzy, Iron Maiden und Judas Priest – aber eben ohne, dass Spidergawd dabei ihren eigenen Signaturesound aufgeben.

Das Ergebnis ist ein regelrechtes Hardrockmonster, das seine Hörer ein Stück weit mit zurück in die Vergangenheit nimmt. Hier ist Spidergawds »IV«.

Seminal band Son Volt has announced release of their new album, Notes Of Blue (Thirty Tigers). Led by the songwriting and vocals of Jay Farrar, Son Volt was one of the most instrumental and influential bands in launching the alt. country movement of the 1990's. A movement that was the precursor to what is now widely referred to as Americana. The 10 songs on Notes Of Blue are inspired by the spirit of the blues, but not the standard blues as most know it. The unique and haunting tunings of Mississippi Fred McDowell, Skip James and Nick Drake were all points of exploration for Farrar for the new collection. Farrar possesses one of the most distinctive voices in roots, rock, country or any genre. He exudes a soulful longing combined with a wise-beyond-his-years command that is as arresting and compelling as ever. As a songwriter, Farrar's depth and poetic penchant has been the foundation of a thoughtful, deep and intelligent body of work. Both attributes are on full display on Notes Of Blue, as he touches on themes of redemption and the common struggle, both of which are at the core of the blues.

Chuck Prophets Album über den Tod

Country- und Surf-Rock-Ikone Chuck Prophet meldet sich 2017 mit einem neuen Album zurück. »Bobby Fuller Died For Your Sins« lautet der Titel seines mittlerweile 14. Solowerkes, dem Nachfolger zu »Night Surfer« von 2014.

Für alle, die mit dem Namen im Titel nichts anfangen können, hier ein kleiner Ausflug in die Musikgeschichte: Robert Gaston »Bobby« Fuller war ein US-amerikanischer Rocksänger, Gitarrist und Frontmann der The Bobby Fuller Four. Er starb am 18. Juli 1966. Die Umstände seines Todes wurden bis heute nicht geklärt. Dafür gab es im Laufe der Jahre zahlreiche Theorien, von Selbstmord bis hin zu Mord durch Bandmitglieder, einen eifersüchtigen Nebenbuhler oder die Drogenmafia.

Der mysteriöse Fall diente Chuck Prophet als Inspiration für seine insgesamt 13 neuen Songs. Sie handeln vom Tod Fullers, vom Tod der Poplegende David Bowie und von der Ermordung des Security Guards Alex Nieto aus San Francisco, die international Schlagzeilen machte.

Auch die erste Singleauskopplung von »Bobby Fuller Died For Your Sins« reiht sich perfekt in die Themenwahl ein. »Bad Year For Rock And Roll« ist eine Hommage an die vielen großartigen Musiker und Rocklegenden, die im letzten Jahr ihr Leben ließen.

Aber der Tod ist nicht das einzige Thema auf der Platte. Sie handelt außerdem von zum Scheitern verurteilter Liebe, untröstlicher Einsamkeit und rasender Gewalt.

Für die Aufnahme verschlug es Chuck Prophet an einen besonderen Ort: das Hyde Street Studio in San Francisco, wo vor vielen Jahren seine erste Aufnahmesession stattgefunden hatte. Unterstützung erhielt er dabei von seiner Band The Mission Express, die aus den Musikern Kevin White (Bass), Vicente Rodriguez (Schlagzeug, Gesang), James DePrato (Gitarre) und seiner Frau Stephanie Finch (Gesang, Keyboard, Gitarre) besteht.

Keine ganz einfachen Themen, die sich Chuck Prophet für sein neues Album ausgesucht hat. Auf »Bobby Fuller Died For Your Sins« entpuppt er sich aber dennoch wieder einmal als exzellenter Geschichtenerzähler und natürlich Musiker.

Mit Surf-, Roots-, Country- und Psychedelic Rock-Songs demonstriert Chuck Prophet einmal mehr, warum er auch als Gitarrist solche Wertschätzung genießt.

(Stereo, Februar 2017)

Dem Kalifornier ist ... ein nostalgisches Kleinod mit Seele und Authentizität gelungen, eine musikalische Verbeugung vor einem fast vergessenen Helden.

(Audio, März 2017)

Nachdem The DeSoto Caucus zwei erfolgreiche Alben innerhalb von weniger als einem Jahr auf Glitterhouse Records veröffentlichten, nahmen sich die sympathischen Dänen für ihr viertes Werk dieses Mal deutlich mehr Zeit. Nachdem die Band ununterbrochen durch die Welt tourte mal als DeSoto Caucus mal als Teil von Howe Gelb's Giant Sand - dabei kleine Spielunken bis hin zu imposanten Konzerthäusern spielte und sich zwischendurch immer wieder in Tonstudios einfand, schrumpfte das musikalische Kollektiv von 6 auf eine beschaulichere Bande aus 4 Musikern zusammen.

“There's still the solid, liquid grooves made up of Peter's rolling beats and dry percussion, perfectly matched by the rock steady flexibility of Henrik on Bass, the boiling organ, pensive piano and twang guitar of Nikolaj Heyman with the signature dual lead vocals he shares with me” sagt Hauptsongwriter Anders Pedersen über ”4”. Fans der Band werden zur gleichen Zeit aber auch neue Einflüsse entdecken können, nicht nur im opulenten und signifikanten Sound und in den Lyrics des Vierers. Auch das Songwriting ist viel persönlicher geworden und behandelt Themen wie Trennung und Verlust.

Um das neue Album aufzunehmen, entschied man sich für das “North Country Studio” von Nikolaj Heyman, einem ehemaligen, zum Tonstudio umgebauten Pferdestall. Die ländliche Isolation ohne Wifi-Signal und Telefonanschluss, sowie die besonderen Gegebenheiten durch die winterlichen Temperaturen, fokussierten den Blick der Band ganz auf das Album und dessen Produktion.

Zweieinhalb Jahre nach ihrem letzten selbst betitelten Album, zeigt ”4” eine Band, die sich immer weiterentwickelt hat, ohne dabei ihre eigenen Wurzeln zu vergessen, die immer auf der Suche nach neuen Einflüssen war, doch immer sie selbst geblieben ist und es so schaffte, zeitlos zu bleiben.

(Glitterhouse)

“Join The DeSoto Caucus' continued journeys under the wide open sky, down red dirt roads, into towns without names, and into the hearts of people out of touch and out of time.”

(Anders Pedersen)

After releasing two strong albums within a mere 11 months, the DeSoto Caucus has taken their time completing this upcoming release. ”4” is an album marking a change in the band's modus operandi; after consistent touring and shows everywhere from humble Reeperbahn bars to imposing concert halls, the former musical collective has steadily become more of a tight knit gang of four. Having picked up a great deal of dexterity in handling musical curve balls through years of touring and recording as Howe Gelb's Giant Sand, the intuitive way of playing is ever present. Along with still more personally engaged songwriting, the sound of the band is significant, intriguing and utterly unique.There's still the solid, liquid grooves made up of Peter Dombernowsky's rolling beats and dry percussion, perfectly matched by the rock steady flexibility of bass player Henrik Poulsen, the boiling organ, pensive piano and twang guitar of Nikolaj Heyman with the signature dual lead vocals he shares with main songwriter Anders Pedersen. At the same time, though, fans of the band will recognize new flavors not only in the fat sounds oozing from the album, but also in the expanded collaborative efforts of Heyman and Pedersen on stories of frailty, detachment and rupture.For recording the band relocated to Heyman's north country studio in a former horse stable turned Big Pink, and isolated themselves, jamming and trying new approaches. The artistic benefits of being without cell phone signal and wifi are obvious, but during the winter the remoteness also meant having to deal with frozen pipes, and melting snow for the morning brew.Two and a half years down the road, the foursomes' fourth album is proof that the process, focused on gaining new territory while never abandoning your trademarks, was worth the wait. So join the DeSoto Caucus' continued journeys under the wide open sky, down red dirt roads, into towns without names, and into the hearts of people out of touch and out of time.Not unlike the DeSoto Caucus itself, timeless as their take on contemporary independent rock is. Four brothers in arms. Four musketeers. Embarking on yet another sonic voyage.

Text- und melodieverliebt wie immer

Gut drei Jahre nach seinem letzten Album, dem selbst veröffentlichten »The Konk Sessions«, präsentiert Mark Eitzel 2017 seine neue Soloplatte »Hey Mr Ferryman«.

Dafür nahm der US-amerikanische Singer-Songwriter und American-Music-Club-Gründer im letzten Jahr elf neue Songs auf. Hinter den Reglern saß dabei niemand Geringeres als der Starproduzent und ehemalige Suede-Gitarrist und -Pianist Bernard Butler, der im Übrigen auch die elektrischen Gitarren-, Bass- und Keyboardparts beisteuerte.

»Hey Mr Ferryman« ist außerdem der erste Longplayer Eitzels, den der Musiker vollständig in London, genauer genommen in Butlers 355 Studio aufnahm.

Einen ersten Vorgeschmack auf das neue Album gab es bereits mit den Auskopplungen »An Answer« und »The Last Ten Years«. Die beiden Songs zeigen, dass Mark Eitzel 2017 sowohl text- als auch melodieverliebte Songs in petto hat, und dass der typische AMC-Sound dabei immer ein bisschen durchklingt.

Große Melodien, starkes Songwriting. Auch auf seinem zehnten Soloalbum zeigt sich Mark Eitzel wieder einmal als rundum großartiger Liedermacher. Hier ist »Hey Mr Ferryman«.

Released a year after Mark Eitzel was nearly claimed by a heart attack, 2012's Don't Be a Stranger was an impressive album that was his strongest bit of record making in years. But the album sometimes suggested Eitzel was pacing himself, that he wasn't working at full strength as a singer or instrumentalist, and its tentative qualities seemed built into the songs and the music. Four-and-a-half years later, 2017's Hey Mr. Ferryman finds Eitzel sounding more confident and physically stronger than on his previous effort. Eitzel's vocal style is a few shades more subdued than in his glory days in American Music Club, but there's a cool but effective passion and force at work on songs like "The Road" and "La LLorona" that strikes right through the heart. As a songwriter, Eitzel is in typically impressive form, from the harrowing story of an abusive relationship in "Nothing and Everything" and a snapshot of a widower turned broken, small-time gambler in "An Angel's Wing Brushed the Penny Slots" to an artful but bitter portrait of a holiday spent with hateful distant relatives in "In My Role as a Professional Singer and Ham." And for Hey Mr. Ferryman, Eitzel found a splendid collaborator in former Suede guitarist Bernard Butler, who produced the album as well as handling most of the instrumental work. Butler's arrangements give the melodies the right degree of window dressing, and they complement the weight of the tunes beautifully. While the result is somewhat low key by Butler's standards, Hey Mr. Ferryman has a sense of drama and a musical depth that puts it in a league with Eitzel's best work, both as a solo act and with American Music Club. This is smart, passionate music, as strong musically as it is lyrically, and like so much of Eitzel's work, if it isn't always hopeful, it's full of a humanity that shines out through the darkness.

(by Mark Deming, All Music Guide)

Nach fünf Jahrzehnten des Aufnehmens und Tourens hat der Songwriter und Gitarren-Guru Michael Chapman endlich ein »amerikanisches Album« produziert und das trefflich betitelte »50« ist nun sein spätes Karriere-Meisterwerk, das bewegende Vermächtnis einer Legende.

Chapman wird auf »50« von einer Gruppe von Freunden und Wegbegleitern unterstützt: Steve Gunn (auch Produzent), Nathan Bowles (Pelt, Black Twig Pickers), James Elkington (Jeff Tweedy, Richard Thompson), Jason Meagher (No-Neck Blues Band), Jimy SeiTang (Rhyton), und der britischen Songwriter- Koryphäe Bridget St. John.

Chapman spielt sowohl entschlossene Neukompositionen, als auch radikale Neuinterpretationen von Material aus seinem umfassenden Katalog und kreiert so akustische Highlights wie solche der Harvest-Alben »Fully Qualified Survivor«, geprägt von echtem Überlebensgeist und Weisheit.

Das Ergebnis ist ein sublimes Selbstbildnis, das den inneren Schatten tiefergehender erforscht als das Licht. Chapman ringt mit tiefen Themen wie Erinnerung, Sterblichkeit, Erlösung; seine Seufzer voller Weltschmerz setzen die helle Kraft der Prophezeiung voraus.

Der britische Singer /Songwriter und virtuose Gitarrist nimmt seit 1967 Platten auf, nach 50 Jahren „On The Road“ mit inzwischen 75 Jahren macht er jetzt seine „American Record”, die man guten Gewissens als souveränes Alterswerk bezeichnen kann. Der musikalische Weggefährte von britischen Hochkarätern wie Nick Drake, John Martyn, Roy Harper, Richard Thompson, Bert Jansch und John Renbourn singt mit einer rauen, verwitterten und ein wenig knarzig-heiseren also höchst charismatischen Stimme, dazu schwelgt Chapman hier in edelsten Americana-Arrangements, die seine akustische Folkgitarre üppig umranken: Banjo, Slide- und Reverb-Gitarren, Pedal Steel, zu einem luftigen Klangteppich verwoben, auch mit epischen Instrumentalparts, die von Chapmans fast schon Pink Floyd-mäßiger E-Gitarre gekrönt werden. Im heimischen Königreich trägt er den stolzen Titel „The Godfather Of Alternative Guitar“, der hier aber teils eher wie ein Veteran von US-Outlaw Country klingt, die elegischen Gitarrenflächen erinnern fast schon an Crosby, Stills, Nash & Young zu besten Zeiten. „50“ ist also keinesfalls ein betuliches Spätwerk geworden, sondern setzt mit dem ungewöhnlichen Produzenten Steve Gunn ein Zeichen - ein für ein solches Unternehmen doch recht junger Musiker, dessen eigene Produktionen ja eher nach spacigem Drone klingen. Zusammen kreieren Chapman, Gunn und der dritte Gitarrist James Elkington (Jeff Tweedy, Richard Thompson) ganz wunderbar fließende Saitenflächen in stilistischer Ungebundenheit, die tatsächlich an den kreativen Aufbruch der frühen 70er denken lassen. Neben drei neuen Kompositionen spielt Chapman hier Perlen aus seinem umfänglichen Back-Katalog. (Joe Whirlypop)

(Glitterhouse)

Nach etwa fünf Jahren Veröffentlichungspause bringt Brent Cash via Marina sein drittes Album heraus. Man ist geneigt, das mit einem "endlich" zu quittieren - so überwältigend schön gerieten die beiden Vorgänger von "The New High". Schon das opulente Debüt "How Will I Know If I’m Awake" (2008) des Multiinstrumentalisten, Sängers und Songschreibers aus Athens, Georgia, tönte mit Anklängen an Brian Wilson, Burt Bacharach, den Carpenters und die Mamas und Papas wie ein verlorenes Meisterwerk aus vergangenen Epochen. Und auch auf dem aufwändig inszenierten Album "How Strange It Seems" (2011) war praktisch jeder Song in einen goldenen Sonnenschein getaucht, der so nur in Kalifornien existiert. Mit feinsinnigen Orchesterarrangements, tollen Rhythmen, vielschichtigen Technicolor-Harmonien und heilloser Romantik verwöhnt uns Cash auch auf dem brillanten "The New High", das von der ersten bis zur letzten Note zum Träumen einlädt. Das ist kitschig und ziemlich "Retro", macht aber verdammt glücklich. Übrigens: Ganz im Stil eines Todd Rundgren hat Cash hier - mit Ausnahme der Streicher - sämtliche Instrumente selbst eingespielt. Grandios!

Bedeutende Veränderungen bei Tift Merritt

Mit »Stitch Of The World« erscheint 2017 ein neues Studioalbum von Tift Merritt. Damit präsentiert sie den lang erwarteten Nachfolger zu »Traveling Alone« aus dem Jahr 2012.

Die insgesamt zehn neuen Songs schrieb die US-amerikanische Singer-Songwriterin im letzten Jahr auf der Farm eines Freundes in Marfa, Texas, in ihrer Wohnung in Kalifornien sowie in New York City. Inspiration fand Merritt in vielen bedeutenden Veränderungen, die sich zuvor in ihrem Leben ergeben hatten, zum Beispiel ihre Schwangerschaft.

Bei den Arbeiten an den Songs erhielt sie Unterstützung von ihrem langjährigen Musikerfreund Sam Beam alias Iron & Wine, nachdem sie ihn zufällig am Flughafen getroffen hatte. Aufgenommen wurde das Album in Los Angeles.

Mit ihrer ersten Singleauskopplung »Dusty Old Man« gab die Sängerin bereits einen Vorgeschmack auf »Stitch Of The World«. Im überraschend bluesrockigen Song wird sie von Marc Ribot an der Gitarre, Eric Heywood an der Pedal-Steel-Gitarre, Jennifer Condos am Bass und Jay Bellerose am Schlagzeug unterstützt.

Ansonsten bleibt sich Tift Merritt auf ihrem neuen Album weitestgehend treu. Folk und Rock treffen auf modernen Country und Singer-Songwriter-Pop – so wie in der Ballade »Love Soldiers On«, der zweiten Auskopplung von »Stitch Of The World«.

Endlich: Tift Merritt ist zurück aus der Babypause und hat ein neues Album im Gepäck. Hier ist »Stitch Of The World«.

Neben mitreißenden Country-Rockern hat sie einige ihrer besten Balladen seit langem geschrieben, ›Something Came Over Me‹ ist ein klassischer Country-Heuler, der an ganz große der blutjungen Emmylou Harris erinnert. Zudem wurde alles famos produziert.

(Stereo, Februar 2017)

Given the consistent strength of her recorded work, one of the great mysteries of the 21st century remains: why isn't Tift Merritt a star? Since she made her solo debut in 2002 with Bramble Rose, Merritt has yet to release an album that wasn't great, and she hasn't broken her streak with 2017's Stitch of the World. If there's any explanation for her low commercial profile, it's a matter of her strengths, not her weaknesses -- Merritt stubbornly refuses to dumb herself or her music down, and she has no problem changing up her sound and style within an album, which makes her work a bit more challenging than that of the average chart-topping country or Americana act these days. But there are abundant pleasures to be found in Merritt's lyrical storytelling and splendid voice (which suggests some fortunate blend of Dolly Parton and Emmylou Harris), and Stitch of the World once again shows them off to her advantage. These sessions were produced by Sam Beam of Iron and Wine, who also contributes acoustic guitar and backing vocals, and the studio band brings together some stellar musicians, including guitarist Marc Ribot, pedal steel man Eric Heywood, and drummer Jay Bellarose. But while Merritt has surrounded herself with some exceptional helpers, she carries Stitch of the World on her own shoulders, and does so with ease and aplomb. From the simple purity of numbers like "My Boat," "Eastern Light," and "Icarus" to the rowdy attack of "Proclamation Bones" and "Dusty Old Man," Merritt sounds confident and in control at every moment, and her graceful passion is a wonder to behold. It's anyone's guess if Stitch of the World will make the world more aware of Tift Merritt, but for those who know, this is another splendid work from an unsung heroine of American roots music.

(by Mark Deming, All Music Guide)

Das entschleunigende zweite Album

2017 präsentiert John Laird Abercrombie sein neues Album »Up And Coming«.

Unterstützung erhält der US-amerikanische Jazzgitarrist darauf von seiner Band: dem Pianisten Marc Copland, dem Bassisten Drew Gress und dem Schlagzeuger Joey Baron. Alle sind bereits auf dem Vorgänger »39 Steps« zu hören.

Insgesamt acht Songs hat das Quartett für »Up And Coming« aufgenommen, darunter fünf Abercrombie-Originale, zwei Stücke von Copland und der Miles-Davis-Klassiker »Nardis« aus dem Jahr 1958.

Was die Musik auf dem neuen Album betrifft, so bleibt sich die Band treu. Leise Jazzballaden und feine Klangästhetik stehen im Mittelpunkt, Hektik kommt hier an keiner Stelle auf.

Das John Abercrombie Quartet macht 2017 dort weiter, wo es 2013 aufgehört hat. Zum Glück. Ihr neues Album »Up And Coming« ist ein musikalisch-lyrischer Hörgenuss mit Entschleunigungseffekt.

When pianist Marc Copland formally joined the John Abercrombie Quartet for 2013's wonderful 39 Steps, he brought with him the fruit of the musical relationship between himself and the guitarist that had been established some four decades earlier with Chico Hamilton, and in the fusion band Dreams. Their evolution continued the guitarist's participation on several of the pianist's albums, and as sidemen playing in the same bands with Kenny Wheeler and David Liebman. Bassist Drew Gress, who has worked with both men separately over the years, is a further link in the chain, while drummer Joey Baron has played with the guitarist often enough to be intimately familiar with his compositional and improvisational processes.

Abercrombie wrote five of these eight tunes, Copland contributed a pair, and the group offers a startling read of Miles Davis' nugget "Nardis." It's in the reinvention of the latter number where this band showcases its greatest strengths. While they remain faithful to the song's harmony and spirit, they open up its inner space a moment at a time, almost imperceptibly at first. Abercrombie parses his phrases, albeit fluidly, to reveal the hidden magic in Davis' nuances, as Copland follows through and around them to crystallize its striking chorus. There's a great deal of magic in the originals as well. Opener "Joy" commences with a poignant minor-lyric statement, picked up by Copland before the pair stagger the melody and begin a gradual yet emotive and inquisitive interplay. Gress accents the changes while Baron adds dimension and texture with his whispering cymbal work. The pianist's solo highlights each melodic fragment with canny lyricism. The guitarist's "Flipside" is brief, but its swinging tempo and tight changes spotlight the band breezing through post-bop with zest, humor, and chops to spare. A more complex side of that nature is expounded upon in Copland's "Silver Circle," providing an opportunity for Abercrombie to underscore the edges in a rounded yet knotty solo. The pianist's "Tears," with its processional yet lithe chord voicings, hushed cymbals, and muted tom-toms, is initially so gentle and tender, it momentarily distracts from the darkness within. Abercrombie's break caresses the melody's haunting frame; Gress picks apart its elements and exposes its spine reinforced subtly by Baron, and Copland opens the seam to expose drama, vulnerability, and loss. The set concludes with the guitarist's "Jumbles," a jocular, midtempo workout that juxtaposes angles and breezy harmony with a varying rhythmic palette. Up and Coming clocks in at under 50 minutes. Its compositional and improvisational economy is countered by the quartet's disciplined ability to colorfully and authoritatively illustrate an abundance of creative ideas without even hinting at compromise.

(by Thom Jurek, All Music Guide)

Gewohnt ungewöhnlich

Zu seinem 56. Geburtstag am 13. Januar 2017 macht The-Flaming-Lips-Sänger Wayne Coyne nicht nur sich selbst, sondern vor allem den Fans der Alternative-Rocker eine Freude. Da nämlich veröffentlicht die Band ihr neues Album »Oczy Mlody«.

Die ersten beiden Singleauskopplungen »The Castle« und »How??« haben bereits gezeigt: The Flaming Lips geben sich auch auf ihrem mittlerweile 18. Studioalbum gewohnt experimentell. Dabei sind sie auf ein paar große Melodien gestoßen.

Produziert haben The Flaming Lips »Oczy Mlody« gemeinsam mit ihrem langjährigen Weggefährten Dave Fridmann. Einen Überraschungsgast gibt es auf dem neuen Album aber ebenfalls: Keine Geringere als Popsternchen Miley Cyrus ist im Song »We a Famly« mit von der Partie.

Coyne und Co. hatten die Sängerin bereits auf ihrem letzten Album »Miley Cyrus & Her Dead Petz« beim Songwriting unterstützt.

2017 ist bei The Flaming Lips alles beim Alten: »Oczy Mlody« heißt ihr gewohnt ungewöhnliches neues Album. Dafür lieben wir sie.

So opulent die Band bisher zu Werke ging, so reduziert und zugleich klanglich differenziert ist sie diesmal.

(stereoplay, Januar 2017)

Though its title is Polish for "the eyes of the young," the Flaming Lips' state of mind on their Oczy Mlody album isn't exactly naive. As they move on from the crises that inspired The Terror, they bridge the abrasive sound that started on 2009's Embryonic and the try-anything whimsy of their collaboration with Miley Cyrus in ways that are surprisingly complex. Wayne Coyne, Steven Drozd and company soften some of The Terror's rough edges in favor of a more eclectic, melodic sound that spans hip-hop, prog, and orchestral elements, sometimes in the course of a single song: "Nigdy Nie (Never Know)"'s wordless sighs and electro beats evoke the unlikely duo of Syd Barrett and A$AP Rocky that Coyne used to describe the album before its release. Meanwhile, the title track begins the album with a synth-driven sense of wonder that conveys seeing things from a new -- or renewed -- perspective. Many of these visions are nearly as bleak as The Terror. Each time Coyne sings the titular chorus on "How??," he sounds less convinced he'll find an answer; he's overpowered by a crest of strings, harp, and woodwinds on "Galaxy I Sink"; and his contemplation of the circle of life becomes a vicious cycle that destroys his "fragile dream of how the world is full of love" on "Almost Home." None of these songs, however, are quite as unsettling as "There Should Be Unicorns," an apocalyptic love-in filled with imagery so outrageous that it could be parodic if the surrounding droning electronics weren't so ominous.

At times like these, Oczy Mlody feels like a collection of fairy tales for adults, full of psychedelically heightened emotions that the band deploys with shamanic skill. Towering drums and duelling synths add to the feeling that the band co-wrote "One Night While Hunting for Faeries and Witches and Wizards to Kill," a tale of destruction and redemption, with the Brothers Grimm. Similarly, harp and strings sprinkle some fairy dust on "Listening to the Frogs with Demon Eyes"' meditations on mortality, while the beguiling melodies of "Sunrise" and "The Castle" sweeten their tales of loss. These songs recall the band's work with Cyrus, so it's not entirely surprising when she shows up on "We a Family," where she might as well be the voice of the young. Though the song's happy ending feels a bit tacked-on compared to the of rest of Oczy Mlody's trippy melancholy, its meaning is clear: finding hope isn't easy, but seen the right way, it can be an adventure.

(by Heather Phares, All Music Guide)

The Blue Aeroplanes return with their most stable line-up to date to proffer up a collection of agitprop poetry set to jangly indie rock. Lead singer, poet and founder member Gerard Langley remains unimpressed by the whole music business model; his thoughts are delivered with an uncompromising aggressiveness – and if the listener doesn’t like it then the listener can take a hike. This is art, and it doesn’t have to explain itself, it doesn’t need to be comfortable – maybe you’ll get it, maybe you won’t, maybe you’ll agree with it, maybe you won’t: either way why should The Blue Aeroplanes care? If this sounds a bit pompous, well the band is not above puncturing that balloon: Dead Tree! Dead Tree! questions the whole nature of poetical metaphors and intellectual detachment against emotional attachment: “In Victoria Park there’s a dead tree (Dead Tree! Dead Tree!) / It isn’t a symbol of anything it’s just a dead tree (Dead Tree! Dead Tree!) / But if they cut it down (Dead Tree! Dead Tree!) / It’ll still mean something to me”. Of course, as the cross-talking lyrics reveal the dead tree is a symbol for something “there are no tears shed / no tears at all / except when we first parted and I said “I love her body I love her mind I love the ties that bind” / I try to be good I try to be kind I remember where I signed / I never thought I’d get what I asked for so I just don’t know what to ask for…any more”.

There’s a lot of cleverness on Welcome Stranger!, but its cleverness put to good use. There’s also a variety of punchy rock soundtracks, mixed with just as many delicate guitar solos and emotional melodies. Here is the heart of all wild things is the perfect exemplifier of this as the lyrics self-analyse moving from the easy declaration of an activity as proof of fearlessness “she clung to the horse’s back and she was not afraid / she was taken down the old straight track and she was not afraid” to later revisit and dig out the kernel of real truth “she left her home for paths unknown and she was not afraid / Or rather she was but faced it / her path was a true one and she was determined not to waste it”. Such recognition and grasping of one’s own path is so far from the facile pop-culture declarations of “no fear!!!” or “just do it!” – rather it delves into the complexity of real life and genuine personal courage.

Overall Welcome Stranger sounds, unsurprisingly, like REM fronted by a very English Michael Stipe replacement with lyrics that resolve emotional issues by painting introspection on billboards in letters ten feet high. It’s jarring, and funny, and occasionally cuts your feet from under you. But it’s never boring.

(americana-uk.com)